 Charles Fey inventó la primera máquina tragaperras allá por el 1895. Buscó entonces perfeccionar su invento original en 1907 cuando se asoció con la compañía Mills Novelty que fabricaba los "Mills Liberty Bell.". La Liberty Bell tenía un casco de hierro fundido, y originalmente pies de hierro fundido con dedos. En los modelos posteriores los dedos desaparecieron y fueron reemplazados por decorados dedos floridos.
La máquina también tenía originalmente una campana que sonaba cuando se lograba una combinación ganadora, pero esto también fue dejado de lado. El concepto inicial, claro está, no se perdió ya que hoy en día las tragaperras modernas tienen una campana que suena indicando que el jugador ha ganado el bote.
 Esta "Liberty Bell" es la principal precedente de todas las máquinas tragamonedas norteamericanas ya que su diseño básico continúa siendo utilizado en los aparatos mecánicos hoy en día. Los aparatos mecánicos simples con tres viejos carretes sosteniendo los 20 símbolos han evolucionado en un microprocesador que controla los aparatos con hasta cinco carretes girando que incluyen cientos de símbolos..
En 1910, la compañía Mills Novelty introdujo una pequeña variación al Liberty Bel y la llamó Operador Bell. Esta máquina tenía una abertura de moneda distinta y se destacaba el ahora famoso símbolo de la fruta, que aún es utilizado en muchas máquinas tragaperras de hoy en día. Estas tragaperras de hierro fundido son muy pesadas, pesando unas 100 libras. Fueron fabricadas unas 30.000 de estas máquinas.
La época de las máquinas de hierro fundido culminó en 1915, cuando Mills introdujo las máquinas tragaperras con cascos de madera menos costosas. A principios de la década del 30, la compañía Mills Novelty llevó a cabo un número de cambios adicionales a su línea de máquinas tragaperras que revolucionó la industria.
Primero, hizo que las máquinas fueran mucho más silenciosas. Esa es la razón por la cual las máquinas de la década del 30 se las llamaban “campanas silenciosas”. Luego agregó un doble bote que aseguró a los jugadores que puedan ganar dos veces rápidamente y de forma sucesiva.
Para hacer de estas máquinas memorables y seductoras para los jugadores, Mills introdujo una serie de diseños que eran llamativos y muy coloridos, cada uno con su diseño. El primero a principios de 1931 fue el Lion Head. A finales de 1931, fue el War Eagle y el Roman Head, y en 1933, fue el Castle Front.
Fue durante la década del 30 que las máquinas tragaperras comenzaron a hacerse muy populares en todo Estados Unidos, y a finales de la década del 40, Bugsy Siegel sumó las máquinas a su Flamingo Milton Hotel en Las Vegas. Originalmente colocadas como una forma de entretenimiento para las esposas y novias de los grandes apostadores, las ganancias de las máquinas tragaperras se acercaron rápidamente a los de los juegos de mesa. Ya por la década del 90 las tragaperras habían conquistado y ahora representan más de dos tercios de las ganancias de los casinos en Estados Unidos.
 Hay básicamente dos tipos de máquinas tragaperras: las llamadas “flat tops” o tragaperras clásicas y las progresivas. Ambas tragaperras son esencialmente iguales, salvo por una función, las “clásicas” pagarán al ganador un monto predeterminado grabado en la máquina o pantalla de la máquina, mientras que las tragaperras progresivas tienen un bote que crece en un porcentaje con cada moneda que se juega.
Ud. verá muy habitualmente un monto de dólares que gira encima de las máquinas progresivas en las que figura un monto alto. Cada tanto el bote vuelve a cero, al haber sido ganado por un jugador.
Ya que las máquinas de un dólar y un cuarto dólar son las más populares, ellas se pueden encontrar en muchas áreas en el piso del casino. Las máquinas de pocos centavos aún pueden encontrarse, dependiendo en el casino. Para los grandes apostadores, los casinos han colocado máquinas de $5, $25 y de $100 distribuidas en las áreas especiales VIP.
Las máquinas tragaperras hoy en día están diseñadas para crear una histeria de todo tipo, están diseñadas específicamente para hacer un sonido más largo y más vivo, para que los jugadores puedan escuchar el sonido de una jugada ganadora. De vez en cuando los casinos colocan las máquinas que suelen pagar más seguido cerca de la zona de pago para que cuando el jugador está cambiando sus monedas, escuche a otros ganar, y así vuelva a jugar.
 Las máquinas más comunes tienen tres carretes, pero los casinos también ofrecen cuatro o cinco. Cuando se refiere a las probabilidades de ganar lo más importante son el número de carretes que cada máquina tiene, y cuantos símbolos se muestran en cada carrete. Esencialmente, cuanto más número de carretes y símbolos tenga, más difícil será lograr ganar el bote o cualquier otra combinación ganadora.
El número de símbolos en cada carrete está programado en una computadora que opera la máquina tragaperras, y el número actual de símbolos depende del tamaño del bote que ofrece la máquina. La razón de tener programado los símbolos es para hacer el bote lo más difícil para generar suficiente dinero para pagar el bote y obtener una ganancia para el casino. La mayoría de las máquinas pagan algo así como entre el 83 y 98% de las monedas que son jugadas en el curso de un ciclo de pago.
En promedio, las máquinas operan con dos o tres monedas como máximo. Cuando se refiere a las máquinas con múltiples monedas jugando, hay otras variaciones. Con algunas máquinas, el número de monedas jugadas es proporcional al pago, y con otras, el pago es más de lo proporcional. Algunas máquinas ni siquiera pagan un bote con una sola moneda, y del bote de tres monedas habitualmente pagan un 150% de la ganancia de dos monedas. En este caso es mejor jugar un número máximo de monedas.
Cuando los jugadores logran una combinación ganadora menor, ellos recibirán el pago automáticamente a través de la máquina. Los botes más grandes, claro está, serán abonados directamente por un empleado del casino que es notificado por una luz en lo alto de la máquina.
|
